為什么要在不景氣的時候創業

    那也是微軟和蘋果相繼創立的時候。

    如這些例子所示，在經濟衰退期創業似乎也不是那么糟。當然我也不是說經濟衰退有助于創業。事實其實很簡單：對于創業而言，經濟狀況并不是什么大不了的事。

    我們也已經投資了那么多新創公司，如果我們可以從中學到點什么的話，那就是：公司的成敗取決于創業者本身的特質。當然，經濟因素多少會有所影響。但作為衡量一家公司能否成功的指標，創業者自身最能說明一切，相較之下經濟因素則幾乎可以忽略不計。

    也就是說，成功的關鍵在于“你是誰”，而不是“我在什么時候做”。如果你是“正確“的人，你就可以成功——即使是在經濟不景氣的時候。如果你不是那種人，那么再好的經濟狀況也幫不了你。一些人認為“現在經濟狀況太糟了，我最好還是別在這個時候創業。”，他們的這種錯誤和經濟經濟泡沫時期的那些人一樣。在那時，人們的想法是：要創業，就有錢。

    所以如果你想提高自己成功的機會，你就應該多想想你應該有怎樣的合作者，而不只是關注現在的經濟狀況。想知道那些因素會威脅到公司的生存嗎?答案不在新聞里，去照照鏡子。

    但對于所有創業者來說，在大刀闊斧之前先觀望一番是否會更好呢？如果你想開一家飯店，嗯，這樣想沒錯。但如果你專注于技術領域，答案就不是這樣了。技術進步本身并不太受股票行情影響。所以對于任何想法，迅速行動的回報遠高于觀望不前。微軟做的第一個產品是為Altair系統的Basic解釋器。那就是1975年的世界所需要的產品，如果當時Gates和Allen多等了幾年才行動，一切就太晚了。

    當然你現在的想法絕不是你最后一個想法。新想法總會有的，但如果你已經有了明確的想法，現在就去做吧。[注：絕對認同，一定要立即行動]

    這也不意味著你可以忽略經濟因素的影響。消費者和投資者現在都會感到囊中羞澀。不過消費者的這種狀況并不是什么大問題，你甚至可以從中獲益。你可以為他們作出更便宜的東西。新創公司的東西一般都比較便宜。從這一角度看，新創公司比大公司更適于在經濟衰退時期生存。

    投資者就是更大的麻煩了。新公司一般都要籌集一些外部資金，但投資者卻不大愿意在不景氣時期投錢。這樣實在不好。人人都知道低價買進，高價賣出的道理。但在股權市場,投資行為多少就變得有悖常理了：所謂經濟景氣卻是人人都想買進的時候。這是個可疑的想法，不過意識到這點的投資者不多。

    在1999年的時候，投資者們一家一家的購入糟糕的新公司，而在2009年，投資者則裹足不前——即使他們面對的是一家有潛力的公司。

    你必須接受這個事實。不過這個道理也不新鮮了：新創公司永遠得適應投資者一時興起的想法。問問那些創業者——不管他們在什么時候創業或是哪家公司的創業者——是否覺得投資人很不靠譜，請注意看他們的表情。上一年你還得向投資人解釋你們的公司將會如何像病毒一樣繁榮發展。

下一年你就得細說你們的公司將會如何抵御經濟衰退的影響。

    （其實這兩個因素對企業來說都很重要。但是投資者最大的問題不在于他們采用了的哪個標準，而在于他們永遠只能看得到一個標準。）

    幸運的是，抵御經濟衰退的最好方式恰好就是你在任何經濟狀況都應該做到的事：盡可能的降低公司的運營成本。這么多年以來我一直告誡創業者，要想成功，最明確方向就是成為企業界中的小強(蟑螂）。新公司關門倒閉的直接原因就是花光了所有的錢。所以公司花在運營上的錢越少，就越不容易掛掉。很幸運，運營一家新公司也花不了多少錢，而經濟衰退只會讓你花更少。

    如果核冬天已經到來，那么當小強甚至比保住飯碗更安全。可能有一些顧客會因為無力繼續負擔你的東西而離開，但你絕不會在同一時間損失所有的客戶。市場不會炒你魷魚。

    如果你辭職創業卻失敗了，你還能找到新的工作嗎？如果在銷售和營銷領域，這問題就棘手了。在經濟不景氣的時候，你可能得花數月才能在在這些領域找到新工作。不過對于黑客來說他們的選擇就靈活了。好的黑客總能有一些工作。也許那不是你夢寐以求的工作，但至少可以保證你不會餓死。

    經濟不景氣的另一個優點就是競爭壓力減少。技術的發展就像列車前進，如果出站時人們都窩在角落里，你就可以獨享整個車廂。

    你也是投資者。作為創始人，你用當前的工作換取了未來的股權：知道為什么Larry和Sergey這么有錢嗎？不是因為他們的工作值幾百億美元，而是因為他們是Google的第一批投資者。和所有的投資者一樣，你得低價買入。

    如果你同意我的話，再想想看前面所提到的“愚蠢的投資者”。這些投資人，即使面對的是對自身而言是最有利的時機，仍憚于在不景氣時期去投資他們感興趣的新公司。不過創業者們也沒好多少，環境一變壞，黑客們就都躲進了研究機構。所以接下來我們也大概之道會發生什么了。不過還有另外一個事實可以進一步佐證我前面的說法：大多數讀者不相信這一切，至少他們不會親身實踐。

    也許經濟衰退真有助于創業。在這段時間創業有它的優點，比如說較輕的競爭壓力，也有它的缺點，比如投資人變得保守。哪個影響比較大？難說。但這些都不重要。人是第一位的，對于那些專注于特定技術的人，最佳時機永遠是現在。