宋吳自牧《夢梁錄》中《正月》開篇話說：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。”“元旦”一詞最早出現于《晉書》：“顓帝以孟春三月為元，其時正朔元旦之春”，以及南北朝梁人蕭子云《介雅》：“四氣新元旦，萬壽初今朝”等詩文中。
古代元旦[4]宮廷有賀歲之禮，規模宏大而隆重。三國時曹植《元會》詩：“初步元祚，古日惟良，乃為嘉會，宴此高堂”。
唐白居易《七年元日對酒五首》之二：“眾老憂添歲，余衰喜入春。年開第七秩，屈指幾多人!” 唐代另一詩人成文斡寫有《元旦》詩：“戴星先捧祝堯觴，鏡里堪驚兩鬢霜。好是燈前偷失笑，屠蘇應不得先嘗。”